世界银行(World Bank)最近发布的年度全球经济展望报告，可谓近期罕见之物，因为最近很少有哪项研究对全球化的前景如此乐观。 
    该报告不仅预计全球经济在未来两年内将表现良好，而且还预计，从现在至2030年，全球化进程将快速推进。 
    报告乐观预计，发展中国家的人均经济增长率将达到3.1%（相比之下，1980年以来仅为2.1%）。它还预测，迅速增长的国际服务贸易（其中半数将来自发展中国家）将继续推动全球化进程。  
    该报告作出上述长期预测的关键，就在于“全球中产阶级”的崛起。报告对中产阶级的定义，是指那些年收入介于巴西和意大利人均收入水平之间的人群（分别约为4000美元和1.7万美元）。
    举例来说，中国城市私家车保有量大幅上升，正是因为有这些购车中坚力量。他们似乎对拥有私家车颇为执着，不仅认为它是日益拥堵的北京道路上的交通工具，还视其为该国新兴消费阶层的会员标志。 
    目前，这些幸福的少数阶层仅占全球人口的7.6%。但报告预测，到2030年，他们的数量将增至12亿，占全球人口的16.1%。届时，40%以上人口进入富裕和中产阶层的发展中国家数量将超过30个。而目前，达到这一标准的发展中国家只有6个。 
    报告作者表示：“庞大的中产阶级将为国际商品和服务创造快速增长的市场，并将成为国内政治生活中的一股重要力量。” 
    此外，他们还认为，这种影响将超越国界。该报告称：“新兴的全球中产阶级不仅会拥有购买力，用于采购以前主要面向（富裕）国家消费者的产品，而且，他们对这些产品的需求有可能成为一股主要推动力，促进各国进一步提高市场开放程度。” 
    该报告指出，多数研究发现，国家之间整体贫富差距（以人口为权重）正在下降，而中国和印度经济的快速增长发挥了主要作用。从地域角度看，该报告预测东亚、南亚、东欧及中亚地区与富裕国家之间的贫富差距将继续缩小，而中东和拉美地区与富国的差距将保持目前的水平。 
    然而，撒哈拉以南非洲地区与富国的差距将进一步拉大，而一些发展中国家（包括一些成功的发展中国家）内部的贫富差距也将加大。 
    全球中产阶级很可能会迅速壮大，但其对全球经济自由化的影响力还远未得到证明。