１８日８时４４分，随着三峡水库水位抬升渐渐接近１５６米高程，我国最大的水轮发电机组——三峡电站机组首次实现满负荷发电，１４台巨型机组发电出力达到额定功率９８０万千瓦。业界人士认为，这是我国水电开发史上具有里程碑意义的时刻。

　　今年以来，我国水电界喜报频传。９月３０日，作为“西电东送”标志性工程之一的龙滩水电工程下闸蓄水。１０月１２日，世界最高面板堆石坝——湖北清江水布垭水利工程全线达到海拔４０５米设计高程……

　　中国长江三峡工程开发总公司总工程师、中国工程院院士张超然对此分析认为，我国水电开发已迎来一个“金色之秋”。

　　中国水能资源丰富，但与发达国家相比，其水力资源开发利用程度并不高。来自水电部门的数据显示，中国水力资源可开发水力约５．４亿千瓦，目前开发的仅有１．２亿千瓦至１．３亿千瓦，开发度约为２２％。而据国际大坝委员会统计，发达国家水电的平均开发度已在６０％以上。

　　近几年来，经济高速增长带来巨大的能源需求，使我国电力格局比例失调、结构性矛盾十分突出。能源资源结构和经济社会发展决定了对水电开发的迫切需求。

　　２００４年，随着黄河公伯峡水电站首台３０万千瓦机组的投产，我国水电装机总容量突破了１亿千瓦，跃居世界水电装机容量首位。金沙江上总装机容量为１８６０万千瓦的溪洛渡和向家坝，大渡河上的瀑布沟、黄河上游的拉西瓦、澜沧江上的小湾等巨型水电站近两年相继立项、开工。雅砻江上总装机容量为８００万千瓦的锦屏一级和锦屏二级电站等的前期准备工作也在紧锣密鼓进行中。

　　据悉，到２００８年底，三峡电站２６台７０万千瓦的水轮发电机组将全部投入使用，年均发电量达到８４７亿千瓦，其单机容量、总装机容量、年发电量都堪称世界第一。

　　三峡总公司对外宣称，未来２０年，我国还将在金沙江、雅砻江、大渡河流域开发１０多个装机容量超过３００万千瓦的巨型水电站，水资源极为丰富的“三江”流域将成为我国未来水电开发的主战场。据悉，这些正在兴建和拟建中的水电站加上业已建成的二滩电站，其装机总容量相当于５个三峡电站。

　　有关专家指出，我国水电开发经历过缺资金、缺技术、缺机制的阶段，现在正是水电发展的大好时机，在做好环境保护和移民安置工作的前提下，我国加快水力资源开发力度正当其时。

　　水利部部长汪恕诚曾表示，我国正在加快水电开发速度，力求到２０２０年使水电装机容量发展到２．５亿千瓦，水能资源开发程度达到４６％。届时，中国将成为名副其实的水电大国和水电技术强国。