为了确保日本经济发展所需的稀有金属等战略物质的稳定供应，日本经济产业省最近决定修改国家资源能源新战略，除了原来国家法律规定必须储备的稀有金属等战略物质之外，还计划将铂、铟以及稀土等稀有金属也列入必须储备的战略物质，以备这些稀有金属的短缺而影响日本经济的正常发展。 

    日本经济产业省资源能源厅还组织了由稀有金属供应商、稀有金属用户等产业界以及有关专家学者等参加的研讨会，共同研究确保钒、铬、锰、钴、镍、钼、白金、银、铜、钨、铟以及稀土等31种稀有矿物资源的稳定供应的对策。并将研究结果作为政策课题纳入预定今年5月提出的“国家能源资源战略规划”。

    日本是个能源资源稀缺的国家，绝大部分能源资源都依赖进口。日本在上世纪80年代就制定了储备稀有金属的相关法律，并建立起稀有金属储备制度和基地，规定国家和部分有关企业必须储备一定数量生产必须的钒、锰、钴、镍、钼、钨、铬等稀有金属。日本政府还根据稀有金属的稀缺程度，规定必须储备相应的数量。通常情况下，稀有金属必须储备足够3个月到半年左右的消耗量。由于稀有金属不存在保质期问题，日本国内的实际储备量往往都高于法律规定的数量。

    日本大力储备的这些稀有金属主要用于生产不锈钢以及其他特殊钢材等高新技术产品。例如，镍和钴主要用于生产高级不锈钢和特殊钢材。添加了钨金属的合金可以用来制造特殊工具，具有很强的硬度。钴则是生产蓄电池和磁石等产品不可缺少的稀有金属。钼主要用于生产特殊钢和电子部件，锰和钒主要用于生产特殊钢材等。这些稀有金属虽然在原材料中所占的比例很小，但作用巨大，是生产特殊钢材以及其他特殊合金材料不可或缺的辅助材料，决定着产品的性能和质量。

    日本的稀有金属储备采用政府和民间企业共同储备的制度。政府由石油天然气金属矿物资源机构负责，民间则由“特殊金属储备协会”牵头，负责协调各种有关企业的稀有金属储备工作。除了法定必须储备的稀有金属之外，日本还对铂金、银、铜等稀有或有色金属实施自主储备。日本有关方面和产业界都在自觉储备一定数量的稀有金属。

    据悉，日本政府已经计划将有可能出现短缺的铂、以及主要集中在中国境内的铟和稀土作为法定必须进行战略储备的稀有金属。铂是生产燃料电池以及汽车尾气净化装置不可缺少的材料。铟是生产液晶电视显示板所需的重要材料，而稀土则是混合动力汽车所需的重要原材料。关于这三种稀有金属的储备数量等问题，有待于进一步研究后再决定。日本产业界认为，政府计划将铟和稀土列入法定战略储备物资的原因除了其稀少性之外，主要还因为这些资源控制在中国手里。如果不趁早储备相当数量的铟和稀土，很容易受制于人。

    日本政府还决定采取其他措施，确保稀有金属的稳定供应。首先，支持企业在海外购买和开发稀有金属矿山，直接拥有海外稀有金属矿产的。其次，大力研究开发和采用具有同等性能和质量的替代产品，努力减少稀有金属的需求。第三，确立在生产工程中可以减少稀有金属使用量的技术，并建立起从废弃产品中回收稀有金属的体系。